Después de un amistoso internacional en 2004 contra los Países Bajos, su compañero en el Ajax Rafael van der Vaart lo acusó públicamente de haberlo lesionado deliberadamente durante el partido. Cuando jugaba en el equipo juvenil del Malmö, le propinó un cabezazo a un compañero después de ser abordado por él durante un entrenamiento. El padre del compañero, un oficial de policía, quiso que los demás jugadores firmaran una petición para expulsar a Ibrahimović del equipo.
